Belem

Le Belem, trois-mâts à phare carré et coque en acier, est le dernier des grands voiliers de commerce français du XIXe siècle encore en navigation.

Construit et lancé à Nantes en 1896, il a d’abord servi comme navire de commerce français, avant de devenir yacht de plaisance britannique, puis navire-école. Racheté en 1979 par les Caisses d’Epargne, il est confié à une fondation créée en 1980 et reconnue d’utilité publique, chargée de conserver le navire dans le patrimoine maritime français et de le maintenir en état de navigation. Classé monument historique en 1984, le Belem accueille chaque année, d’avril à octobre, plus de 1 200 navigants qui embarquent pour apprendre le maniement d’un trois-mâts à phare carré et découvrir la vie en équipage.

Il est le plus ancien grand voilier au monde à accueillir du public en navigation côtière ou hauturière. En parallèle, la fondation multiplie les escales dans les ports pour accueillir le public ; à l’image d’un musée flottant, le Belem reçoit chaque année quelque 50 000 visiteurs, soit près de 1 800 000 depuis 1980.